BESTSELLER er uenig i de påstande, der i TV 2’s udsendelse fremsættes mod vores virksomhed og vores arbejdsmetoder, og vi tager skarpt afstand fra det billede, som programmerne på den baggrund forsøger at tegne.

Udsendelsen bærer præg af, at TV 2 ikke i tilstrækkelig grad har forsøgt at forstå nuancerne i modeindustriens velkendte forhold og problematikker. Det giver en sort/hvid fortælling, der er langt fra at tegne det fulde billede af virkeligheden.

Kritisk journalistik kan uden tvivl bidrage til at holde erhvervslivet på tæerne, og derfor taler vi løbende med journalister, der også arbejder på historier af negativ karakter. Vi forsøger at svare faktuelt og fyldestgørende på deres spørgsmål.

Den samme ordentlighed og fairness forventer vi også af det pågældende medie, hvis vi skal deltage.

Det har ikke været tilfældet i forbindelse med TV 2’s udsendelse, der kommer oven på et langt forløb, hvor vi har oplevet metoder og en adfærd fra journalister, som er langt fra, hvad vi forbinder med fair og ordentlig journalistik, samt forhold, der efter vores overbevisning strider mod den integritet og etik, der er helt grundlæggende for journalistikken.

Vi har i forløbet blandt andet oplevet, at vores produkter er blevet købt med henblik på at blive bevidst ødelagt, returneret med overvågningsenheder og overvåget – uden nogen som helst forståelse for den påvirkning, det kunne have for helt almindelige kunder, der senere måtte finde en overvågningsenhed i sin jakke eller pusletaske.  

På baggrund af vores oplevelser, og hvad vi har fået beskrevet om journalisternes tilgang og motiver, har vi ikke haft tillid til, at vores medvirken vil blive behandlet på en måde, der vil give et fair eller retvisende billede af den virksomhed, vi er. Vi har derfor valgt ikke at bidrage til udsendelsen.

Det betyder ikke, at vi ikke vil medvirke i en eventuel efterfølgende mediedækning af de emner, udsendelsen har fokus på.

I TV 2’s udsendelse bliver vi beskyldt for bevidst greenwashing.

Det er velbeskrevet, at virksomheder på tværs af brancher kan træde forkert, når de kommunikerer om bæredygtighed, og kommunikation om bæredygtighed er et emne, der har været øget fokus på de seneste år. Det er tydeligt, at alle bliver klogere hele tiden, ligesom vi med tiden mere og mere får et fælles sprog for, hvordan emner og områderne italesættes. 

Det handler blandt andet om at finde en balance, hvor virksomheder ikke kommer til at vildlede, men også samtidig lever op til forventningen om, at de med simpel information og kommunikation sætter forbrugerne i stand til at træffe oplyste valg om de produkter, de køber.

I BESTSELLER har vi intet ønske om at fremstille vores produkter eller ambitioner som bedre, end hvad de reelt er. Vi tror på ærlig kommunikation, der tager afsæt i data, og som afspejler vores reelle indsats og de visioner, vi arbejder aktivt hen imod.

Vi har opsat interne processer og arbejdsgange, der skal sørge for, at vores kommunikation er i overensstemmelse med regler på området.

I Danmark følger vi blandt andet Forbrugerombudsmandens opdaterede vejledninger, og i BESTSELLER har vi en intern task force, hvor jurister og specialister inden for bæredygtighed, markedsføring og kommunikation træder sammen hver uge for at kvalificere alle vores tøjmærkers materialer. Denne task force er nedsat for at undgå greenwashing.

Med 25.000 kolleger og mere end 20 brands, der alle har hjemmesider, produkter, brandbøger og sociale medier, kan der ske fejl. Vi retter til, når vi bliver opmærksomme på de fejl, der måtte være.

Flere eksempler har vist, at alle virksomheder kan træde forkert, når de kommunikerer om bæredygtighed. Det kan vi også.

Udsendelsen beskæftiger sig med et i modebranchen veldebatteret emne om brugen af genanvendt polyester.

Vi vil gerne afklare misforståelsen om, at BESTSELLER skulle tage plastikflasker fra et eksisterende velfungerende pantsystem. Dette er ikke tilfældet.

Langt hovedparten af plastikflasker brugt til genanvendt polyester i vores produkter kommer fra Kina. Her findes der ikke et velfungerende system til genanvendelse af fødevaregodkendte flasker – hvilket betyder, at størstedelen af disse plastikflasker i stedet ville ende som affald eller blive brændt, hvis ikke de bliver genanvendt til eksempelvis tekstil.

Vi fastholder, som vi har sagt mange gange tidligere, at indtil systemer og teknologi til genanvendelse af brugte tekstiler er et reelt alternativ, vælger vi at prioritere andre genanvendte materialer med dokumenteret effekt. Ellers skulle vi gøre ingenting. Det mener vi ikke er bedre.

Ifølge data fra EU’s LCA-database er klimaftrykket på genanvendt polyester op imod 50% lavere på råmaterialeniveau end konventionel polyester.

Vi investerer markant

Vi er ikke enige med de kritikere, som mener, at det er forkert at bruge indsamlede plastikflasker i produktionen af genanvendt polyester – men vi mener samtidig, at modebranchen skal tage ansvar for at nå frem til, at tekstilmaterialer bruges til at lave nye tekstiler.

Det gør vi blandt andet ved løbende at investere millioner i virksomheder (såsom amerikanske Ambercycle og tyske Matterr), som kan tage brugte tekstiler og tekstilaffald og omdanne det til materiale, der kan bruges til at lave nyt tøj.

Teknologierne er stadig i den spæde opstart, men slutmålet er, at det skal blive lige så almindeligt at genanvende tekstil, som det er at genanvende papir.

Derudover har vi i år lanceret flere skalerbare programmer af produkter med polyester tekstil-til-tekstil genanvendelse.

BESTSELLER er desuden underskriver på Det frivillige sektorsamarbejde om tekstiler, som er igangsat af Miljøministeriet, og som arbejder aktivt på at fremme brugen af genanvendte materialer, herunder genanvendt polyester, som en vigtig del af omstillingen af mode- og tekstilbranchen i Danmark.

TV 2’s udsendelse kan give indtryk af, at BESTSELLER ikke interesserer sig for de miljømæssige problematikker og udfordringer, som er til stede i Bangladesh, og som industrien skal bidrage til at finde løsninger på. Det er ikke korrekt.

Vi er i gang med og har tilkendegivet store investeringer i relation til at bringe vedvarende energi ind i landet. Blandt andet har vi skabt en model, hvor vi hjælper med at opsætte solceller på tekstilvirksomheders tage, og vi har tilkendegivet en investering på 700 mio. kr. i vindenergi, der skal bidrage til at omstille landets energinet.

Kontrol med spildevandsudledning

Vi klassificerer spildevandsforurening som en kritisk risiko i Bangladesh i blandt andet vores due diligence rapport, der er tilgængelig for alle. Det er ikke og har aldrig været en problematik, vi lægger skjul på eller sidder overhørig.

Ingen virksomheder, der producerer vores tøj, må udlede urenset spildevand fra tøjproduktionen, og alle virksomheder, der producerer vores tøj, skal overholde lokal lovgivning i det land, hvor produktionen finder sted.

I Bangladesh har myndighederne skærpet tolerancen overfor farve i renset spildevand. Det er lovgivning, som vi byder velkommen, fordi den hjælper os med at sikre, at farve i renset spildevand kan undgås.

Inden en fabrik kan blive leverandør til BESTSELLER, skal fabrikken godkendes af vores lokale teams, som består af specialister i miljøbeskyttelse og arbejdsforhold.  

Vi fører løbende kontrol på de virksomheder, vi samarbejder med, og kommer hvert år med mere end 700 indstillinger til, hvordan de kan forbedre deres miljøforhold – herunder kvaliteten af renset spildevand. Langt hovedparten af vores anbefalinger bliver implementeret, og på den måde trækker vi udviklingen i Bangladesh i den rigtige retning.

Hvis en virksomhed ikke kan forbedre kritiske miljøforhold, eller det ikke sker inden for en rimelig tidsramme, stopper vi samarbejdet med den pågældende fabrik.

Et fokus for investering

BESTSELLER ønsker bedre vandmiljøforhold i Bangladesh og er klar til at investere, når den rigtige mulighed kommer – lige som vi har tilkendegivet investeringer til at bringe vedvarende energi ind i landet.

Vand er et område, vi planlægger at investere endnu mere fokuseret i hen over de kommende år, blandt andet fordi vi åbent klassificerer vand som et område med høje risici. 

For 10 år siden var det bygningsmassen og den fysiske indretning på fabrikkerne ift. sikkerhed værnemidler, brandrisiko, nødudgange mv. som ansvarlige, internationale modebrands satte ind på at forbedre – og takket være vores og andres direkte indflydelse, er det i dag forhold, som er kommet under kontrol på virksomheder, der arbejder sammen med de store, internationale brands. 

Vi forventer på samme måde at bruge vores tilstedeværelse og indflydelse i Bangladesh til at fortsætte med at hjælpe landet med at forbedre sine vandforhold – generelt, og ikke blot i relation til tekstilindustrien, er der brug for det.

Det er det, vi arbejder henimod og ser ske, men Bangladesh er et udviklingsland, og det foregår ikke altid så hurtigt, som vi ønsker os.

TV 2’s udsendelse kan give indtryk af, at BESTSELLER lukker øjnene for arbejdsforhold i Bangladesh, og ikke hjælper med at forbedre arbejdsforholdene for fabriksarbejdere i tekstilindustrien. Det er ikke korrekt.

Vi har igennem adskillige år igangsat aktiviteter, som skal forbedre arbejdsforholdene, sørge for at alle får den løn, de har krav på, og gøre det mere sikkert for kvinder at gå på arbejde. 

Det er ikke en opgave, som kan løses af en enkelt virksomhed, men vi bruger aktivt vores tilstedeværelse og indflydelse til at tage medansvar og fremme de forbedringer, som vi åbent beskriver, at modeindustrien har brug for.

I de seneste år har vi investeret og tilkendegivet investeringer i omstilling af modeindustrien i omegn af en milliard kroner.

83% af vores primære leverandører i Bangladesh har været involveret i BESTSELLERs women empowerment-initiativer, hvormed vi ønsker at styrke kvindernes økonomiske, sociale og politiske position. I alt har vi med disse programmer nået næsten over 217.000 kvinder i vores globale leverandørkæde – heraf 160.000 kvinder i Bangladesh.

Ligeledes har vi udviklet en politik og igangsat initiativer mod kønsbaseret diskrimination, chikane og overgreb på arbejdspladsen, hvori vi beskriver vores krav og forventninger til de fabrikker, der syr vores tøj. Dette for at mindske risikoen for, at kvinder bliver udsat for overgreb, når de går på arbejde. Det er en risiko i Bangladesh, som vi anerkender.

Via et pilotprojekt – Employee Injury Scheme – støtter vi, at tekstilarbejdere og deres familier kan få økonomisk hjælp, hvis de skulle komme alvorligt til skade, mens de er på arbejde. Det er et forsøg på at skabe en betydelig forbedring af arbejdernes vilkår. BESTSELLER var blandt de første brands, til at bakke op om projektet, der er udviklet af ILO og GIZ, en tysk udviklingsorganisation.

Solidt due-diligence setup

Inden en tekstilfabrik kan blive leverandør til BESTSELLER, skal fabrikken godkendes af vores lokale tilsyn, som består af specialister i arbejdsforhold, herunder arbejdsmiljø, arbejdstagerrettigheder, menneskerettigheder og miljøbeskyttelse. Alle leverandører skal efterleve internationale standarder og lokal lovgivning samt de krav, vi stiller i BESTSELLERs factory standards programme.

Vi fører løbende uanmeldte tilsyn på alle fabrikker, der syr vores tøj, og vi kontrollerer og påvirker, hvad vi kan i relation til, hvad der foregår på fabrikken, men vi har ikke fuld kontrol over alle forhold – BESTSELLER ejer ikke fabrikker i Bangladesh. På enhver given fabrik er vi ét modebrand blandt andre kunder. Vi optager i gennemsnit 15 procent af fabrikkernes samlede kapacitet. Nogle steder helt ned til nogle få procenter.

Vores leverandørkontrol foregår i en indsats, hvor vi hele tiden identificerer, forebygger og minimerer risici på flere niveauer: hos de enkelte arbejdere, i fabriksledelsen, i industrien som helhed og i vores egne forretningsmetoder.

Behov for skærpet kontrol

Det er væsentligt at forstå, at EU kategoriserer Bangladesh som et udviklingsland og har vedtaget toldregler, som skal give danske og europæiske virksomheder incitament til at samarbejde med virksomheder i Bangladesh i større omfang og dermed bidrage til landets industrialisering. En udvikling, der er i gang, men langt fra færdig.

Det er naturligvis helt nødvendigt, at det er i dette perspektiv, man vurderer forholdene i Bangladesh.

Man kan ikke forvente at se miljø- og arbejdsforhold, som vi kender i mere udviklede lande – og det stiller krav om at have et robust due diligence system, når vi som virksomhed producerer i landet.

I et udviklingsland som Bangladesh er det ikke overraskende, at vi støder på problemer, når vi leder – og derfor leder vi systematisk og løbende. 

Hvert år identificerer vi gennem vores rutinekontroller, cirka 350 problematikker af skiftende karakter relateret til arbejdsforhold på tøjfabrikker i Bangladesh. Langt hovedparten af de problematikker, vi finder, bliver løst.

I tilfælde, hvor de ikke kan løses – og når alle muligheder er udtømt – afbryder vi samarbejdet med fabrikken. Dette foregår efter en fast procedure, som sikrer, at samarbejdet ophører på en god og etisk forsvarlig måde med særligt fokus på fabrikkens ansatte.

Siden 2022 har vi standset samarbejdet med fem tekstilfabrikker i Bangladesh, fordi de ikke har ønsket eller formået at imødekomme vores krav eller ønsker til forbedringer.

Vi har afvist at opstarte samarbejde med fem fabrikker, fordi de ikke kunne imødekomme vores krav i det indledende tjek. Det har for eksempel omhandlet utilstrækkelige systemer til lønadministration.

I BESTSELLER er vi meget åbne omkring problematikken mellem mindsteløn og leveløn, og vi anerkender lave lønninger som et kritisk menneskeretsligt spørgsmål.

Vi mener, at en væsentlig del af løsningen på problematikken skal findes på brancheniveau, gennem styrkelse af fagbevægelsen, kollektive overenskomster og højere minimumslønninger fastsat gennem trepartsforhandlinger.

Det er forhold, som vi arbejder aktivt med ved at støtte foreningsfrihed og arbejdernes ret til at organisere sig og kollektivt forhandle anstændige lønninger, og ved at presse på for at minimumslønnen i Bangladesh skal løftes.

Genforhandling af minimumslønnen

Vi har offentligt advokeret for en lønstruktur i overensstemmelse med arbejdernes behov og rettigheder, samtidig med at der tages hensyn til arbejdsgivernes økonomiske realiteter og de lovgivningsmæssige rammer.

Bl.a. var vi - ved den seneste genforhandling af minimumslønnen i 2023 – sammen med en række andre brands og fagbevægelsen medunderskriver på et offentligt brev til RMG Minimum Wage Board i Bangladesh, hvor vi agiterede for en højere minimumsløn.

Konkret tilskyndede vi – sammen med fagbevægelsen – for en minimumsløn, der indebærer, at en arbejdstager kan opfylde sine egne og sin families basale behov, inklusiv en buffer til øvrige udgifter, og at denne skulle kunne tjenes inden for den lovlige normale arbejdstid, altså uden overarbejde.

Krav til leverandører

Alle fabrikker, der syr vores tøj, skal respektere den lovbestemte løn, og vi overvåger lønudbetalinger på fabrikkerne for at sikre, at arbejderne rent faktisk modtager den løn, de har krav på.

Vores rutinemæssige fabriksinspektioner inkluderer verifikation af lønsedler minimum hver 18. måned og interviews med tilfældigt udvalgte arbejdere uden tilstedeværelse af fabriksledelsen.

Børnearbejde er fuldstændig uacceptabelt og må aldrig forekomme.

Vi samarbejder aldrig med virksomheder, som bruger børnearbejde på deres fabrikker, eller som ikke har effektive systemer på plads for at sikre, at børnearbejde ikke kan forekomme.

Blandt andet skal alle virksomheder, der producerer vores tøj, have systemer på plads til at verificere alderen på deres medarbejdere, inden de ansættes. 

Ifølge BESTSELLERs Child Labour Policy må ingen børn under 15 år ansættes på virksomheder, vi arbejder direkte sammen med eller virksomheder længere ude i vores værdikæde. Unge under 18 år må kun ansættes til at udføre let arbejde. 

Risikobaseret kontrolsystem

Når vi skal føre kontrol med, at børnearbejde ikke forekommer, følger vi de retningslinjer, som FN og OECD anbefaler. Retningslinjerne tilsiger, at vi skal fokusere på at undgå overtrædelser af menneskerettigheder – herunder børnearbejde – i dele af vores forsyningskæde, hvor risikoen herfor er størst.

Engang var det på fabrikkerne, hvor tøjet bliver syet, men i dag er det ude i markerne, hvor for eksempel bomulden bliver dyrket.

Vi mener – på linje med andre virksomheder, NGO'er og eksperter – ikke, at de højteknologiske, moderne spinderier er det sted i kæden, hvor risikoen for børnearbejde er størst. Det er dette led, som TV 2’s udsendelse har valgt at fokusere på.

Uagtet vores risikovurdering reagerer vi naturligvis, hvis vi bliver opmærksomme på potentielle overtrædelser – på linje med hvad FN og OECD anbefaler.

Ingen dokumentation for grov anklage

I to tilfælde omtales mindreåriges tilstedeværelse på fabrikker – vel at mærke ikke fabrikker, som vi arbejder sammen med, men fabrikker – som angiveligt skulle arbejde sammen med virksomheder, vi arbejder sammen med.

Virksomhederne har tilbudt TV 2 dokumentation for, at der ikke er eller har været et samarbejde med fabrikkerne. Denne dokumentation har TV 2 ikke ønsket at se.

TV 2 har heller ikke over for de to virksomheder villet dokumentere påstanden om, at børnearbejde skulle forekomme i vores værdikæde.

Skulle TV 2 have haft kendskab til så alvorlige forhold, er vi uforstående overfor, at TV 2 tilbageholder oplysninger om muligt børnearbejde i mere end et år.